| 紅豆杉為常綠大喬木。葉彎鐮形，羽狀排列，翠綠閃光；樹冠濃密，枚條下垂，宛如巨傘布清揚涼；種子如豆，種皮鮮紅，艷如瑪瑙，點綴于碧枝翠葉間，熠熠生輝，瑰麗奪目，惹人喜愛。
1、紅豆杉家譜
按植物分類，紅豆杉科（Taxaceae）家族為原始的裸子植物，屬針葉樹類，共有5屬，23種。除澳洲紅豆杉屬（Austrotaxus）外，其余4屬均分布于北半球。它們是紅豆杉屬（Taxus），白豆杉屬（Psrudotaxus），穗花杉屬（Amentotaxus），榧樹屬（Torreya）。我國4屬都有，分布全國。
紅豆杉屬拉丁名Taxus來自古希臘文。一說來自Taxon，意為“弓”，指其木材彈性、韌性好，古代用于制弓；一說來自Taxis，意為“排列”，指其葉子在小枝上排成二列，像梳齒狀。前者是傳說，難考證；后者看得見，好理解。
紅豆杉英文名Yew，泛指各種紅豆杉，如果要特指某種紅豆杉，在其前面要加上產地的形容詞作定語。紅豆杉中文名，是其葉子蒼翠狹長，形似杉樹葉，種子成熟時外皮鮮紅，酷似南國的“相思紅豆”而得名。紅豆杉是我國規范的標準名，舊稱“紫杉”，今作別稱。
紅豆杉屬約有111種，分布于北溫帶罕亞熱帶，我固有5種。根據吲家1999年8月批準發布的《國家重點保護野生植物錄》規定，我國5種紅豆杉均系珍稀瀕危植物，屬國家一級重點保護樹種。
1.1 中華紅豆杉（Taxus chinensis）分布于川、滇西部橫斷山脈至華中、華東廣大地區。即陜、甘、川、滇、黔、豫、湘、鄂、贛、浙、閩、皖，各地都有分布。
1.2南方紅豆杉（Taxus mairei） 它曾經被認為是中華紅豆杉的一個變種，現已取消了變種（var.）的附加詞，單獨成為一個種。它分布更廣，除中華紅豆杉分布的地區外，還延伸至粵北及臺灣，生于海拔500—3500米的山地的針、闊葉樹天然混交林中。廣東僅有這種紅豆杉。
1.3 云南紅豆杉（Taxus yunnanensis）分布于滇西及滇北鎮康、景東、龍云、鶴慶、麗江、中甸、維西、德欽、責山、瀘水等縣海拔200—3500米高山地帶的針、闊葉樹混交林中。該紅豆杉僅見于云南，別處未見有發現報導。
1.4 東北紅豆杉（Taxus cuspidata）分布于黑龍江、松花江流域以南的老爺嶺、張廣才嶺及長白山海拔500—1000米山地一帶，數量較少，散生于林中。日本、朝鮮和俄羅斯遠東地區也有分布。
1.5 喜馬拉雅紅豆杉（Taxus wsllichiana）分布于藏、川、滇交界處至東喜馬拉雅和印、緬北部。他曾經被稱為“西藏紅豆杉”。
1.6外國紅豆杉（Taxus spp.） 國外比較著名的有歐洲紅豆杉(Taxus baccata)，加利福尼亞紅豆杉（Taxus brevifolia），福羅里達州紅豆杉（Taxus floridana），加拿大紅豆杉（Taxus canadensis）等。
2、木材特征和用途
2.1宏觀和微觀特征
紅豆杉的木質部（包括莖、根、枝）即通常所說的木材，其心邊材區別甚明顯；邊材淺黃褐色，寬約l厘米，心材桔紅至紫紅色。無特殊氣味和滋味。光澤強、紋理直、結構細、密度、硬度、強度中等。年輪（生長論）明顯，呈波狀，甚窄，輪間介已深色晚材帶。在每個年輪中，早材帶寬，色淺；晚材帶窄，色深；早材至晚材過渡漸變。管胞在放大鏡下不見。木射線極細，橫切面上放大鏡可見；徑切面上肉眼可見木射線斑紋。
在顯微鏡下觀察，木材細胞組織構造簡單，僅由管胞（軸向）和木射線（徑向）組成，無軸向薄壁組織和樹脂道。管胞占90％以上；早材管胞又占大多數，壁薄腔大，斷面方形或多角形；晚材管胞數量少，擘厚腔小，斷面長方形；管胞壁的螺旋紋加厚甚明顯。管胞和射線的交叉場紋孔為“柏型”。木射線全由射線薄壁細胞所組成，主為單列射線。
2.2材性利用途
由于紅豆杉心材顏色、花紋美麗奪目，狀如流水行云，峰巒疊翠，并且重、硬適中（氣干密度0.6—0.7g/m3)，堅韌耐久，防腐抗蟲，素為高級家具、美術雕刻和裝飾工藝特種用材。
上世紀80年代，廣州八旗二馬路曾經有間港資“佛雕廠”，專門用紅豆杉原木段雕刻佛像，以心材原色為肌膚，保留薄薄邊材作袈裟，形態逼真，栩栩如生，生意興隆，遠銷海內外。后因資源匱乏，植物“瀕保”名
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